I termistori cambiano resistenza con un cambiamento di temperatura. Non amplificano, rettificano, polarizzano o generano un segnale. La temperatura del termistore può essere cambiata dalla temperatura circostante o auto-riscaldando il termistore facendo passare una corrente attraverso di esso.
La maggior parte delle applicazioni come la misurazione e il controllo della temperatura o la compensazione della bobina di rame richiedono che la potenza dispersa in un termistore sia mantenuta al minimo per non surriscaldare percettibilmente il termistore. Altre applicazioni dipendono interamente dall’effetto autoriscaldante.
Quando la temperatura circostante è fissa, la resistenza di un termistore è data dalla potenza dispersa al suo interno, che aumenta la sua temperatura al di sopra di quella dell’ambiente. In queste condizioni operative, la temperatura può salire da 100 ° C a 200 ° C [121 ° F a 392 ° F] e la resistenza può essere abbassata a 1/1000 ° del suo valore originale a bassa corrente.
Questa caratteristica autoriscaldante fornisce un intero campo di utilizzo per i termistori. Nello stato di riscaldamento autonomo è termicamente sensibile (la sua resistenza sarà cambiata) a qualsiasi condizione, cambiando la velocità alla quale il calore viene condotto lontano da esso. Se la velocità di rimozione del calore è idealmente fissata, il termistore è sensibile all’ingresso di alimentazione e adatto per l’uso in applicazioni di controllo del livello di tensione o di potenza.
